Ein MySQL Server in einem MySQL Cluster unterscheidet sich nur in einer Hinsicht von einem normalen (ungeclusterten) MySQL Server: Er verwendet die Speicher-Engine NDB Cluster. Diese Engine wird auch einfach als NDB bezeichnet, beide Namen sind synonym.

Um nicht überflüssig Ressourcen zu reservieren, ist die NDB-Engine in der Standardkonfiguration des Servers ausgeschaltet. Um sie einzuschalten, müssen Sie die Serverkonfigurationsdatei my.cnf ändern oder den Server mit der Option --ndbcluster hochfahren.

Da der MySQL Server Teil des Clusters ist, muss auch er wissen, wie er einen MGM-Knoten erreicht, von dem er sich die Cluster-Konfigurationsdaten besorgen kann. Nach Voreinstellung sucht er den MGM-Knoten auf dem localhost. Wenn Sie jedoch einen anderen Ort angeben müssen, so können Sie dies in der Datei my.cnf oder auf der Kommandozeile des MySQL Servers tun. Bevor die Speicher-Engine NDB genutzt werden kann, müssen mindestens ein MGM-Knoten sowie die erforderlichen Datenknoten funktionieren.