Bis zu diesem Punkt haben wir ausschließlich Skalar- und Spaltenunterabfragen beschrieben, also Unterabfragen, die einen einzelnen Wert oder eine Wertespalte zurückgeben. Eine Datensatzunterabfrage ist eine Unterabfragenvariante, die einen einzelnen Datensatz zurückgibt – und insofern auch mehrere Spaltenwerte zurückgeben kann. Hier zwei Beispiele:

SELECT * FROM t1 WHERE (1,2) = (SELECT column1, column2 FROM t2);
SELECT * FROM t1 WHERE ROW(1,2) = (SELECT column1, column2 FROM t2);

Die gezeigten Abfragen sind beide wahr, wenn Tabelle t2 einen Datensatz enthält, bei dem column1 = 1 und column2 = 2 sind.

Die Ausdrücke (1,2) und ROW(1,2) heißen manchmal auch Datensatzkonstruktoren. Beide sind äquivalent. Sie sind zudem auch in anderen Kontexten zulässig. So sind etwa die beiden folgenden Anweisungen semantisch äquivalent (obwohl derzeit nur die zweite optimiert werden kann):

  SELECT * FROM t1 WHERE (column1,column2) = (1,1);
  SELECT * FROM t1 WHERE column1 = 1 AND column2 = 1;

Der normale Anwendungsfall von Datensatzkonstruktoren sind Vergleiche mit Unterabfragen, die zwei oder mehr Spalten zurückgeben. So entspricht die folgende Abfrage der Aufforderung „Suche alle Datensätze in Tabelle t1, die auch in Tabelle t2 vorhanden sind“:

SELECT column1,column2,column3
FROM t1
WHERE (column1,column2,column3) IN
(SELECT column1,column2,column3 FROM t2);