Spaltendefinitionen für viele String-Datentypen können ein Attribut CHARACTER SET enthalten, mit dem der Zeichensatz angegeben wird. (CHARSET ist ein Synonym für CHARACTER SET.) Das Attribut COLLATE gibt die Sortierung für den Zeichensatz an. Diese Attribute gelten für CHAR, VARCHAR, die TEXT-Typen, ENUM und SET. Zum Beispiel:

CREATE TABLE t
(
    c1 VARCHAR(20) CHARACTER SET utf8,
    c2 TEXT CHARACTER SET latin1 COLLATE latin1_general_cs
);

Diese Tabellendefinition erstellt zwei Spalten namens c1 und c2. Für die erste Spalte sind der Zeichensatz utf8 und die Standardsortierung für diesen Zeichensatz festgelegt, für die zweite latin1 und eine Sortierung mit Unterscheidung der Groß-/Kleinschreibung.

MySQL 5.1 interpretiert Längenangaben in Zeichenspaltendefinitionen als Anzahl von Zeichen. (Früher wurde als Grundlage die Einheit Byte verwendet.)

Bei CHAR, VARCHAR und den TEXT-Typen wird, wenn das Attribut BINARY angegeben ist, der Spalte die binäre Sortierung des spaltenspezifischen Zeichensatzes zugewiesen. (In älteren Versionen konnte eine Spalte bei Angabe von BINARY binäre Strings speichern.)

Sortierung und Vergleiche basieren bei Zeichenspalten auf dem Zeichensatz, der der Spalte zugewiesen ist. (Früher basierten Sortierung und Vergleich auf der Sortierung des Serverzeichensatzes.) Bei CHAR-und VARCHAR-Spalten können Sie eine binäre Sortierung oder aber das Attribut BINARY angeben, damit für Sortierung und Vergleiche statt der lexikalen Reihenfolge die zugrunde liegenden Zeichencodewerte benutzt werden.

[NATIONAL] CHAR(M) [BINARY | ASCII | UNICODE]

Ein String fester Länge, der bei der Speicherung mit Leerzeichen auf die angegebene Länge aufgefüllt wird. M steht für die Spaltenlänge. M liegt in einem Bereich zwischen 0 und 255 Zeichen.

Hinweis: Am Ende stehende Leerzeichen werden beim Abrufen von CHAR-Werten entfernt.

Wenn Sie versuchen, die Länge einer CHAR-Spalte auf einen Wert größer 255 zu setzen, dann schlägt die CREATE TABLE- oder ALTER TABLE-Anweisung, mit der Sie dies tun, fehl und gibt eine Fehlermeldung aus:

mysql> CREATE TABLE c1 (col1 INT, col2 CHAR(500));
ERROR 1074 (42000): Column length too big for column 'col' (max = 255);
use BLOB or TEXT instead
mysql> SHOW CREATE TABLE c1;
ERROR 1146 (42S02): Table 'test.c1' doesn't exist

CHAR ist eine Abkürzung für CHARACTER. NATIONAL CHAR (und die äquivalente Kurzform NCHAR) ist bei SQL die Standardmethode, um festzulegen, dass eine CHAR-Spalte einen bestimmten vordefinierten Zeichensatz verwendet. Seit Version 4.1 ist utf8 bei MySQL dieser vordefinierte Zeichensatz. Siehe Abschnitt 10.3.6, „Nationaler Zeichensatz“.

Das Attribut BINARY ist eine Kurzform zur Festlegung der binären Sortierung des Spaltenzeichensatzes. In diesem Fall basieren Sortierung und Vergleich auf numerischen Zeichenwerten.

Das Attribut ASCII ist eine Abkürzung für CHARACTER SET latin1.

Das Attribut UNICODE ist eine Abkürzung für CHARACTER SET ucs2.

Der Datentyp CHAR BYTE ist ein Alias für den Typ BINARY. Grund hierfür sind Kompatibilitätsaspekte.

MySQL gestattet Ihnen die Erstellung einer Spalte des Typs CHAR(0). Dies ist in erster Linie praktisch, wenn eine Kompatibilität mit alten Anwendungen erforderlich ist, die auf das Vorhandensein einer Spalte angewiesen sind, aber deren Wert überhaupt nicht nutzen. CHAR(0) ist ferner recht praktisch, wenn Sie eine Spalte benötigen, die nur zwei Werte annehmen kann: Eine CHAR(0)-Spalte, die nicht als NOT NULL definiert ist, besetzt genau ein Bit und kann nur die Werte NULL und '' (Leer-String) aufnehmen.

CHAR

Dieser Typ ist synonym zu CHAR(1).

[NATIONAL] VARCHAR(M) [BINARY]

Ein String variabler Länge. M gibt die maximale Spaltenlänge an. Für M liegt der zulässige Bereich zwischen 0 und 65.535. (Die tatsächliche Maximallänge einer VARCHAR-Spalte wird durch die maximale Datensatzlänge und den von Ihnen verwendeten Zeichensatz bestimmt. Die effektive Maximallänge beträgt 65.532 Byte.)

Hinweis: MySQL 5.1 beachtet die Spezifikation des SQL-Standards und entfernt am Anfang stehende Leerzeichen aus VARCHAR-Werten nicht.

VARCHAR ist eine Abkürzung für CHARACTER VARYING.

Das Attribut BINARY ist eine Kurzform zur Festlegung der binären Sortierung des Spaltenzeichensatzes. In diesem Fall basieren Sortierung und Vergleich auf numerischen Zeichenwerten.

VARCHAR wird mit einem Präfix von 1 oder 2 Byte Länge und den Daten gespeichert. 2 Byte beträgt die Länge des Präfixes, wenn die VARCHAR-Spalte mit einer Länge größer 255 deklariert wurde.

BINARY(M)

Der Typ BINARY ähnelt CHAR, speichert aber Strings aus binären Bytes statt nichtbinärer Zeichen-Strings.

VARBINARY(M)

Der Typ VARBINARY ähnelt VARCHAR, speichert aber Strings aus binären Bytes statt nichtbinärer Zeichen-Strings.

TINYBLOB

Eine BLOB-Spalte mit einer Maximallänge von 255 (2⁸ – 1) Byte.

TINYTEXT

Eine TEXT-Spalte mit einer Maximallänge von 255 (2⁸ – 1) Zeichen.

BLOB[(M)]

Eine BLOB-Spalte mit einer Maximallänge von 65.535 (2¹⁶ – 1) Byte.

Für diesen Typ kann optional die Länge M angegeben werden. In diesem Fall erstellt MySQL die Spalte mit dem kleinsten BLOB-Typ, der groß genug zur Aufnahme von Werten mit einer Länge von M Bytes ist.

TEXT[(M)]

Eine TEXT-Spalte mit einer Maximallänge von 65.535 (2¹⁶ – 1) Zeichen.

Für diesen Typ kann optional die Länge M angegeben werden. In diesem Fall erstellt MySQL die Spalte mit dem kleinsten TEXT-Typ, der groß genug zur Aufnahme von Werten mit einer Länge von M Zeichen ist.

MEDIUMBLOB

Eine BLOB-Spalte mit einer Maximallänge von 16.777.215 (2²⁴ – 1) Byte.

MEDIUMTEXT

Eine TEXT-Spalte mit einer Maximallänge von 16.777.215 (2²⁴ – 1) Zeichen.

LONGBLOB

Eine BLOB-Spalte mit einer Maximallänge von 4.294.967.295 (2³² – 1) Byte (4 Gbyte). Die maximale effektive (d. h. zulässige) Länge von LONGBLOB-Spalten hängt von der maximalen Paketgröße im Client/Server-Protokoll und dem verfügbaren Speicher ab.

LONGTEXT

Eine TEXT-Spalte mit einer Maximallänge von 4.294.967.295 (2³² – 1) Zeichen. Die maximale effektive (d. h. zulässige) Länge von LONGTEXT-Spalten hängt von der maximalen Paketgröße im Client/Server-Protokoll und dem verfügbaren Speicher ab.

ENUM('value1','value2',...)

Eine Auflistung. Es handelt sich dabei um ein String-Objekt, das aus der Liste der Werte 'value1', 'value2', ..., NULL und einem speziellen Fehlerwert '' genau einen Wert auswählt. Eine ENUM-Spalte kann maximal 65.535 verschiedene Werte aufweisen. ENUM-Werte werden intern als Integers dargestellt.

SET('value1','value2',...)

Eine Menge. Es handelt sich um ein String-Objekt, dass null oder mehr Werte haben kann, die jeweils aus der Werteliste 'value1', 'value2', ... stammen. Eine SET-Spalte kann maximal 64 Mitglieder haben. SET-Werte werden intern als Integers dargestellt.