Alle Daten werden mit dem niederwertigen Byte zuerst gespeichert. Dadurch werden die Daten maschinen- und betriebssystemunabhängig. Die einzigen Voraussetzungen für die binäre Portierbarkeit der Daten sind, dass der Computer vorzeichenbehaftete Integers (Zweierkomplement) und das IEEE-Fließkommaformat verwendet. Diese Voraussetzungen werden von den üblichen Computern meist erfüllt. Nur bei Embedded-Systemen mit ihren manchmal seltsamen Prozessoren ist die Binärkompatibilität nicht immer gegeben.

Die Verarbeitungsgeschwindigkeit leidet nicht sonderlich, wenn das niederwertige Byte zuerst gespeichert wird. Die Bytes in einer Tabellenzeile werden normalerweise nicht ausgerichtet und es macht zeitmäßig kaum einen Unterschied, ob ein unausgerichtetes Byte in der Reihenfolge oder gegen die Reihenfolge gelesen wird. Darüber hinaus ist der Server-Code, der die Spaltenwerte abruft, im Vergleich zu anderem Code nicht zeitkritisch.

Alle numerischen Schlüsselwerte werden mit dem höchstwertigen Byte zuerst gespeichert, um eine bessere Indexkompression zu ermöglichen.

Große Dateien (bis zu 63 Bit Dateilänge) werden für Datei- und Betriebssysteme, auf denen große Dateien möglich sind, unterstützt.

Eine MyISAM-Tabelle kann maximal 64 Indizes haben. Dies lässt sich jedoch durch Rekompilieren ändern: Ab der Version MySQL 5.1.4 können Sie den Build konfigurieren, indem Sie configure mit der Option --with-max-indexes=N aufrufen, wobei N die Höchstzahl der pro MyISAM-Tabelle zulässigen Indizes ist. N muss kleiner oder gleich 128 sein. In älteren Versionen als MySQL 5.1.4 müssen Sie die Quelle wechseln.

Ein Index darf maximal 16 Spalten haben.

Die Höchstlänge für Schlüssel beträgt 1000 Bytes. Auch dies lässt sich durch Wechseln der Quelle und Rekompilieren ändern. Ist ein Schlüssel länger als 250 Bytes wird ein größerer als der standardmäßig 1024 Bytes große Schlüsselblock verwendet.

Werden Zeilen sortiert eingefügt (wie zum Beispiel mit einer AUTO_INCREMENT-Spalte), wird der Indexbaum aufgespalten, so dass der höchste Knoten nur einen Schlüssel enthält. So wird der Platz im Indexbaum besser ausgenutzt.

Intern wird eine AUTO_INCREMENT-Spalte pro Tabelle unterstützt. MyISAM aktualisiert diese Spalte bei INSERT- und UPDATE-Operationen automatisch. Das macht AUTO_INCREMENT-Spalten schneller (um mindestens 10%). Werte am Anfang der Folge werden nach ihrer Löschung nicht wiederverwendet. (Wenn eine AUTO_INCREMENT-Spalte als die letzte Spalte eines Mehrspalten-Indizes definiert ist, werden gelöschte Werte vom Anfang einer Folge doch wiederverwendet.) Der AUTO_INCREMENT-Wert kann mit ALTER TABLE oder myisamchk zurückgesetzt werden.

Zeilen mit dynamischer Größenanpassung werden bei einer Mischung von Lösch-, Änderungs- und Einfügeoperationen viel weniger stark fragmentiert, da aneinander grenzende gelöschte Blöcke automatisch zusammengefasst und Blöcke, deren Nachbarblock gelöscht werden, automatisch erweitert werden.

Hat eine Tabelle in der Mitte der Datendatei keine freien Blöcke, können Sie neue Zeilen mit INSERT einfügen, während gleichzeitig andere Threads die Tabelle lesen. (Man nennt dies "nebenläufige Einfügeoperationen".) Wird eine Zeile gelöscht oder werden in eine Zeile dynamischer Länge mehr Daten geschrieben, als sie zuvor enthalten hatte, kann ein freier Block entstehen. Wenn alle freien Blöcke aufgebraucht (ausgefüllt) wurden, werden zukünftige Einfügeoperationen wieder nebenläufig. Siehe Abschnitt 7.3.3, „Gleichzeitige Einfügevorgänge“.

Mit den Tabellenoptionen DATA DIRECTORY und INDEX DIRECTORY von CREATE TABLE können Sie die Daten- und die Indexdatei in unterschiedliche Verzeichnisse legen, um mehr Geschwindigkeit zu erzielen. Siehe Abschnitt 13.1.5, „CREATE TABLE“.

BLOB- und TEXT-Spalten können indiziert werden.

NULL-Werte sind in indizierten Spalten zulässig. Hierfür werden 0 bis 1 Byte pro Schlüssel gebraucht.

Jede Zeichenspalte kann einen anderen Zeichensatz haben. Siehe Kapitel 10, Zeichensatz-Unterstützung.

In der MyISAM-Indexdatei gibt es ein Flag, das anzeigt, ob die Tabelle ordentlich geschlossen wurde. Wenn mysqld mit der Option --myisam-recover gestartet wird, werden MyISAM-Tabellen beim Öffnen automatisch überprüft und repariert, wenn sie nicht richtig geschlossen wurden.

myisamchk markiert Tabellen als geprüft, wenn Sie es mit der Option --update-state ausführen. myisamchk --fast prüft nur diejenigen Tabellen, die diese Markierung nicht tragen.

myisamchk --analyze speichert Statistikdaten sowohl für Teilschlüssel als auch für vollständige Schlüssel.

myisampack kann BLOB- und VARCHAR-Spalten packen.

Unterstützung für einen echten VARCHAR-Typ; eine VARCHAR-Spalte beginnt mit einer Längenangabe, die in einem oder zwei Byte(s) gespeichert ist.

Tabellen mit VARCHAR-Spalten können Zeilen mit fester oder dynamischer Länge haben.

Die Summe der Längen der VARCHAR-und CHAR-Spalten in einer Tabelle kann bis zu 64KB betragen.

Für UNIQUE kann ein berechneter Hash-Index verwendet werden. So ist UNIQUE für jede beliebige Spaltenkombination in einer Tabelle zulässig. (Allerdings können auf einem berechneten UNIQUE-Index keine Suchoperationen durchgeführt werden.)

Ein spezielles Forum für die Speicher-Engine MyISAM finden Sie unter http://forums.mysql.com/list.php?21.