Verschiedene Systemvariablen zu Zeichensätzen und Sortierfolgen sind spezifisch für die Interaktion eines Clients mit dem Server. Einige dieser Variablen wurden bereits in früheren Abschnitten erwähnt:

Weitere Systemvariablen zu Zeichensätzen und Sortierfolgen betreffen die Handhabung der Daten einer Verbindung zwischen einem Client und dem Server. Jeder Client hat verbindungsspezifische Systemvariablen für Zeichensatz und Sortierfolge.

Sehen wir uns doch einmal an, was eine „Verbindung“ ist: Sie stellen eine solche her, wenn Sie sich mit dem Server verbinden. Der Client sendet SQL-Anweisungen wie etwa Abfragen über die Verbindung an den Server. Der Server beantwortet diese, indem er beispielsweise Ergebnismengen über die Verbindung an den Client zurückschickt. Dies wirft eine Reihe von Fragen zum Umgang mit Zeichensatz und Sortierfolge bei Clientverbindungen auf, die sich aber alle auf der Basis von Systemvariablen beantworten lassen:

Sie können die Einstellungen dieser Variablen optimieren oder einfach die Standardeinstellungen verwenden.

Es gibt zwei Anweisungen, die sich auf die Zeichensätze einer Verbindung auswirken:

SET NAMES 'charset_name'
SET CHARACTER SET charset_name

SET NAMES gibt an, welchen Zeichensatz der Client zum Versand von SQL-Anweisungen an den Server verwendet. SET NAMES 'cp1251' bedeutet mithin: „Ab jetzt haben von diesem Client eingehende Nachrichten den Zeichensatz cp1251“. Außerdem gibt die Anweisung den Zeichensatz an, den der Server zum Zurücksenden der Ergebnisse an den Client verwenden soll. (Beispielsweise legt er fest, welcher Zeichensatz für Spaltenwerte benutzt werden soll, wenn Sie eine SELECT-Anweisung absetzen.)

Eine SET NAMES 'x'-Anweisung ist äquivalent zu den folgenden drei Anweisungen:

SET character_set_client = x;
SET character_set_results = x;
SET character_set_connection = x;

Das Einstellen von character_set_connection auf x setzt collation_connection auf die Standardsortierfolge für x.

SET CHARACTER SET ähnelt SET NAMES, setzt Zeichensatz und Sortierfolge der Verbindung aber auf die Werte der Datenbank. Eine SET CHARACTER SET x-Anweisung ist äquivalent zu den folgenden drei Anweisungen:

SET character_set_client = x;
SET character_set_results = x;
SET collation_connection = @@collation_database;

Wenn Sie collation_connection einstellen, setzen Sie damit gleichzeitig character_set_connection auf den Zeichensatz, der mit dieser Sortierfolge verknüpft ist.

Wenn ein Client eine Verbindung herstellt, sendet er den Namen des Zeichensatzes, den er verwenden will, an den Server. Der Server stellt auf der Basis dieses Namens die Systemvariablen character_set_client, character_set_results und character_set_connection ein. Im Endeffekt führt der Server eine SET NAMES-Operation unter Verwendung des Zeichensatznamens aus.

Beim mysql-Client ist die Ausführung von SET NAMES bei jedem Systemstart nicht notwendig, wenn Sie einen anderen als den Standardzeichensatz verwenden wollen. Fügen Sie der mysql-Anweisungszeile oder Ihrer Optionsdatei einfach die Option --default-character-set hinzu. Die folgende Option beispielsweise setzt die drei Zeichensatzvariablen bei jedem Aufruf von mysql auf koi8r:

[mysql]
default-character-set=koi8r

Beispiel: Nehmen wir an, column1 sei als CHAR(5) CHARACTER SET latin2 definiert. Wenn Sie SET NAMES oder SET CHARACTER SET nicht angeben, dann sendet der Server bei SELECT column1 FROM t alle Werte für column1 zurück und verwendet dazu den Zeichensatz, den der Client bei der Verbindungsherstellung angegeben hat. Im Gegensatz dazu konvertiert, wenn Sie SET NAMES 'latin1' oder SET CHARACTER SET latin1 vor dem Absetzen der SELECT-Anweisung angeben, der Server die latin2-Werte in latin1, bevor er die Ergebnisse zurückschickt. Die Konvertierung kann verlustbehaftet sein, wenn Zeichen verwendet werden, die nicht in beiden Zeichensätzen vorhanden sind.

Wenn Sie nicht wollen, dass der Server Ergebnismengen konvertiert, dann setzen Sie character_set_results auf NULL:

SET character_set_results = NULL;

Hinweis: Derzeit kann UCS-2 nicht als Clientzeichensatz verwendet werden, d. h., SET NAMES 'ucs2' funktioniert nicht.

Um die Werte der Zeichensatz- und Sortierfolgevariablen anzuzeigen, die für Ihre Verbindung gelten, verwenden Sie die folgenden Anweisungen:

SHOW VARIABLES LIKE 'character_set%';
SHOW VARIABLES LIKE 'collation%';