Wenn Sie für die Ausführung des Servers bestimmte Startoptionen angeben wollen, können Sie dies über die Befehlszeile tun oder sie in einer Optionsdatei ablegen. Sollen die Optionen bei jedem Serverstart verwendet werden, dann ist die Verwendung einer Optionsdatei zur Angabe Ihrer MySQL-Konfiguration praktischer. Dies gilt insbesondere unter den folgenden Umständen:

Wenn der MySQL Server unter Windows gestartet wird, sucht er in zwei Dateien nach Optionseinstellungen: in der Datei my.ini im Windows-Verzeichnis und der Datei C:\my.cnf. Das Windows-Verzeichnis heißt normalerweise C:\WINDOWS, C:\WINNT o. ä. Sie können die exakte Position der Umgebungsvariable WINDIR entnehmen. Hierzu geben Sie den folgenden Befehl ein:

C:\> echo %WINDIR%

MySQL sucht zunächst in der Datei my.ini und nachfolgend in my.cnf nach Optionseinstellungen. Allerdings sollten Sie, um Verwirrung zu vermeiden, am besten nur eine Datei verwenden. Verwendet Ihr PC einen Boot-Loader, bei dem C: nicht das Startlaufwerk ist, dann können Sie ohnehin nur die Datei my.ini benutzen. Unabhängig von der gewählten Option muss es sich in jedem Fall um eine unverschlüsselte Textdatei handeln.

Sie können auch die Beispieloptionsdateien verwenden, die zum Umfang Ihrer MySQL-Distribution gehören. Suchen Sie im Installationsverzeichnis nach Dateien wie my-small.cnf, my-medium.cnf, my-large.cnf und my-huge.cnf, die Sie umbenennen und als Grundlage für Ihre Konfigurationsdatei in das passende Verzeichnis kopieren können.

Eine Optionsdatei kann mit jedem Texteditor (z. B. dem Windows-Editor) erstellt und bearbeitet werden. Ist MySQL beispielsweise in E:\mysql installiert und befindet sich das Datenverzeichnis in E:\mydata\data, dann können Sie eine Optionsdatei erstellen, die einen Abschnitt [mysqld] enthält. In diesem geben Sie die folgenden Werte für die Parameter basedir und datadir an:

[mysqld]
# set basedir to your installation path
basedir=E:/mysql
# set datadir to the location of your data directory
datadir=E:/mydata/data

Beachten Sie, dass Windows-Pfadnamen in Optionsdateien nicht mit Backslashs, sondern mit normalen Schrägstrichen angegeben werden. Wenn Sie Backslashs (umgekehrte Schrägstriche) verwenden, müssen Sie sie doppelt angeben:

[mysqld]
# set basedir to your installation path
basedir=E:\\mysql
# set datadir to the location of your data directory
datadir=E:\\mydata\\data

Unter Windows legt das MySQL-Installationsprogramm das Datenverzeichnis direkt im Installationsverzeichnis von MySQL ab. Wenn Sie das Datenverzeichnis an eine andere Position verschieben wollen, sollten Sie den gesamten Inhalt des Verzeichnisses data an die neue Position kopieren. Befindet sich MySQL etwa in C:\Programme\MySQL\MySQL Server 5.1, dann ist das Datenverzeichnis standardmäßig C:\Programme\MySQL\MySQL Server 5.1\data. Wollen Sie stattdessen E:\mydata als Datenverzeichnis verwenden, dann müssen Sie zweierlei tun: