Alle MySQL-Datentypen lassen sich indizieren. Die Verwendung von Indizes der relevanten Spalten ist die beste Möglichkeit, die Leistung von SELECT-Operationen zu optimieren.

Die maximale Anzahl von Indizes pro Tabelle und die maximale Indexlänge werden durch die verwendete Speicher-Engine bestimmt. Siehe auch Kapitel 14, Speicher-Engines und Tabellentypen. Alle Speicher-Engines unterstützen mindestens 16 Indizes pro Tabelle und eine Indexgesamtlänge von mindestens 256 Byte. Bei den meisten Speicher-Engines liegen die Grenzen höher.

Mit der Syntax col_name(N) in einer Indexdefinition können Sie einen Index erstellen, der nur die ersten N Zeichen einer String-Spalte verwendet. Wenn Sie auf diese Weise nur ein Präfix der Spaltenwerte indizieren, kann dies die Indexdatei erheblich kleiner machen. Bei der Indizierung einer BLOB- oder TEXT-Spalte müssen Sie eine Präfixlänge für den Index angeben. Zum Beispiel:

CREATE TABLE test (blob_col BLOB, INDEX(blob_col(10)));

Präfixe können bis zu 1.000 Byte lang sein (767 Byte bei InnoDB-Tabellen). Beachten Sie, dass Präfixbeschränkungen in Byte angegeben werden, wohingegen die Präfixlänge in CREATE TABLE-Anweisungen als Anzahl der Zeichen interpretiert wird. Dies muss bei der Angabe einer Präfixlänge für eine Spalte, die einen Multibytezeichensatz verwendet, in jedem Fall berücksichtigt werden.

Sie können außerdem FULLTEXT-Indizes erstellen. Diese werden für die Volltextsuche verwendet. Nur die MyISAM-Speicher-Engine unterstützt FULLTEXT-Indizes, und auch nur für CHAR-, VARCHAR- und TEXT-Spalten. Die Indizierung erfolgt stets über die gesamte Spalte – eine Teilindizierung (Spaltenpräfix) wird nicht unterstützt. Detaillierte Informationen finden Sie in Abschnitt 12.7, „MySQL-Volltextsuche“.

Sie können auch Indizes für raumbezogene Typen erstellen. Derzeit unterstützt nur MyISAM R-Tree-Indizes für raumbezogene Typen. Andere Speicher-Engines verwenden B-Trees zur Indizierung raumbezogener Typen. (Ausnahmen sind lediglich ARCHIVE und NDBCLUSTER, die überhaupt keine raumbezogene Indizierung unterstützen.)

Die MEMORY-Engine verwendet standardmäßig HASH-Indizes, unterstützt aber auch BTREE-Indizes.