Das Erstellen einer Datenbank ist ganz einfach. Noch aber ist die Datenbank leer, wie Sie mit SHOW TABLES nachprüfen können:

mysql> SHOW TABLES;
Empty set (0.00 sec)

Schwieriger zu entscheiden ist hingegen, wie die Struktur der Datenbank aussehen soll: Welche Tabellen brauchen Sie? Und welche Spalten sollen in diesen Tabellen enthalten sein?

Sie brauchen eine Tabelle, die einen Datensatz für jedes Ihrer Haustiere enthält. Diese Tabelle könnte man haustier nennen; sie sollte zumindest den Namen jedes Tieres enthalten. Da der Name an sich aber nicht besonders interessant ist, sollte die Tabelle auch weitere Informationen enthalten. Wenn beispielsweise mehrere Personen in Ihrer Familie Haustiere halten, würde es sich anbieten, die Besitzer der einzelnen Tiere aufzuführen. Ferner könnten einige grundlegende Beschreibungen eingetragen werden, z. B. die Tierart und das Geschlecht.

Und das Alter der Tiere? Das könnte zwar interessant sein, die Speicherung in einer Datenbank ist jedoch problematisch. Da sich das Alter im Laufe der Zeit ändert, müssten Sie Ihre Datensätze regelmäßig aktualisieren. Stattdessen ist es besser, einen festen Wert wie etwa das Geburtsdatum zu speichern. Wann immer Sie dann das Alter eines Tieres in Erfahrung bringen wollten, müssten Sie nur die Differenz zwischen dem aktuellen Datum und dem Geburtsdatum errechnen. MySQL bietet Funktionen, die derartige Rechenaufgaben erledigen können, sodass dies nicht weiter schwierig ist. Das Speichern des Geburtsdatums statt des Alters hat aber auch weitere Vorteile:

Sie können sich wahrscheinlich eine Reihe andere Informationstypen vorstellen, die in der Tabelle haustier von Nutzen sein könnten, aber die bisher genannten sollen fürs Erste ausreichen: Name, Besitzer, Tierart, Geschlecht, Geburts- und Sterbedatum.

Das Layout Ihrer Tabelle legen Sie mit einer CREATE TABLE-Anweisung fest:

mysql> CREATE TABLE haustier (name VARCHAR(20), besitzer VARCHAR(20),
    -> gattung VARCHAR(20), geschlecht CHAR(1), geburtstag DATE, todestag DATE);

VARCHAR ist eine geeignete Wahl für die Spalten name, besitzer und gattung, denn die Werte dieser Spalten können in der Länge variieren. Die Längen in diesen Spaltendefinitionen müssen weder identisch sein noch alle den Wert 20 haben. Sie können eine beliebige Länge zwischen 1 und 65535 eingeben – je nachdem, was Ihnen am sinnvollsten erscheint. Haben Sie jedoch eine falsche Entscheidung getroffen und es stellt sich später heraus, dass Sie ein längeres Feld benötigen, dann bietet MySQL hierfür die ALTER TABLE-Anweisung an.

Zur Auswahl des Geschlechts Ihrer Tiere bieten sich mehrere Wertetypen an, z. B. 'm' und 'w' oder auch 'männlich' und 'weiblich'. Am einfachsten ist die Verwendung der Einzelzeichen 'm' und 'w'.

Der Datentyp DATE ist offensichtlich am geeignetsten für die Spalten geburtstag und todestag.

Wenn Sie eine Tabelle erstellt haben, sollte die Anweisung SHOW TABLES eine entsprechende Ausgabe erzeugen:

mysql> SHOW TABLES;
+---------------------+
| Tables in menagerie |
+---------------------+
| haustier            |
+---------------------+

Um zu überprüfen, dass Ihre Tabelle wie gewünscht erstellt worden ist, verwenden Sie eine DESCRIBE-Anweisung:

mysql> DESCRIBE haustier;
+------------+-------------+------+-----+---------+-------+
| Field      | Type        | Null | Key | Default | Extra |
+------------+-------------+------+-----+---------+-------+
| name       | varchar(20) | YES  |     | NULL    |       |
| besitzer   | varchar(20) | YES  |     | NULL    |       |
| gattung    | varchar(20) | YES  |     | NULL    |       |
| geschlecht | char(1)     | YES  |     | NULL    |       |
| geburtstag | date        | YES  |     | NULL    |       |
| todestag   | date        | YES  |     | NULL    |       |
+------------+-------------+------+-----+---------+-------+

Sie können DESCRIBE auch jederzeit aufrufen, wenn Sie die Spaltennamen Ihrer Tabelle oder die verwendeten Datentypen vergessen haben.

Weitere Informationen zu MySQL-Datentypen finden Sie in Kapitel 11, Datentypen.