Syntax für eine Tabelle:

UPDATE [LOW_PRIORITY] [IGNORE] tbl_name
    SET col_name1=expr1 [, col_name2=expr2 ...]
    [WHERE where_condition]
    [ORDER BY ...]
    [LIMIT row_count]

Syntax für mehrere Tabellen:

UPDATE [LOW_PRIORITY] [IGNORE] table_references
    SET col_name1=expr1 [, col_name2=expr2 ...]
    [WHERE where_condition]

Bei der Ein-Tabellen-Syntax aktualisiert die UPDATE-Anweisung Spalten in vorhandenen Datensätzen in tbl_name mit neuen Werten. Die SET-Klausel gibt an, welche Spalten geändert werden und welche Werte diese erhalten sollen. Sofern angegeben, bestimmt die WHERE-Klausel die Bedingungen dafür, welche Datensätze geändert werden. Ohne WHERE-Klausel werden alle Datensätze aktualisiert. Wenn die ORDER BY-Klausel vorhanden ist, werden die Datensätze in der angegebenen Reihenfolge aktualisiert. Die LIMIT-Klausel kann die Anzahl der zu aktualisierenden Datensätze beschränken.

Bei der Mehrtabellensyntax aktualisiert UPDATE in jeder Tabelle table_references die Datensätze, die die Bedingungen erfüllen. In diesem Fall können ORDER BY und LIMIT nicht verwendet werden.

where_condition ist ein Ausdruck, der für jeden zu aktualisierenden Datensatz wahr ist. Er wird wie in Abschnitt 13.2.7, „SELECT“, beschrieben angegeben.

Die UPDATE-Anweisung unterstützt die folgenden Modifizierer:

Wenn Sie in einem Ausdruck auf eine Spalte in der Tabelle tbl_name zugreifen, verwendet UPDATE den aktuellen Wert der Spalte. So erhöht die folgende Anweisung beispielsweise den aktuellen Wert in der Spalte age um 1:

UPDATE persondata SET age=age+1;

UPDATE-Zuordnungen werden von links nach rechts ausgewertet. Die folgende Anweisung etwa verdoppelt die Spalte age und erhöht sie dann um 1:

UPDATE persondata SET age=age*2, age=age+1;

Wenn Sie eine Spalte auf den Wert aktualisieren, den sie ohnehin gerade hat, dann bemerkt MySQL dies und führt keine Aktualisierung durch.

Wenn Sie eine als NOT NULL deklarierte Spalte aktualisieren, indem Sie sie auf NULL setzen, wird die Spalte stattdessen auf den für den jeweiligen Datentyp vorgesehenen Standardwert gesetzt und der Warnungszähler erhöht. Der Vorgabewert ist 0 bei numerischen Typen, der Leer-String ('') bei String-Typen und der „Nullwert“ für Datums- und Uhrzeittypen.

UPDATE gibt die Anzahl der tatsächlich geänderten Datensätze zurück. Die C-API-Funktion mysql_info() hingegen gibt die Anzahl der Datensätze, die gefunden und aktualisiert wurden, sowie die Anzahl der Warnungen zurück, die während der UPDATE-Operation aufgetreten sind.

Sie können LIMIT row_count verwenden, um den Geltungsbereich von UPDATE einzuschränken. Eine LIMIT-Klausel ist eine Beschränkung für Datensätze. Die Anweisung endet, sobald eine Anzahl von row_count Datensätzen gefunden wurde, die der WHERE-Klausel entsprechen – unabhängig davon, ob sie dann auch geändert wurden oder nicht.

Wenn eine UPDATE-Anweisung eine ORDER BY-Klausel enthält, werden die Datensätze in der in der Klausel angegebenen Reihenfolge aktualisiert.

Sie können auch UPDATE-Operationen durchführen, die sich auf mehrere Tabellen beziehen. Allerdings können Sie ORDER BY oder LIMIT nicht in einer UPDATE-Anweisung für mehrere Tabellen verwenden. Die Klausel table_references listet die Tabellen auf, die im Join berücksichtigt werden. Die Syntax ist in Abschnitt 13.2.7.1, „JOIN“, beschrieben. Hier ein Beispiel:

UPDATE items,month SET items.price=month.price
WHERE items.id=month.id;

Das obige Beispiel zeigt einen inneren Join, der den Kommaoperator verwendet. UPDATE-Anweisungen für mehrere Tabellen können jedoch einen beliebigen Join-Typ verwenden, der für SELECT-Anweisungen zulässig ist, also etwa LEFT JOIN.

Sie benötigen die Berechtigung UPDATE nur für diejenigen in einer UPDATE-Anweisung für mehrere Tabellen referenzierten Spalten, die tatsächlich geändert werden. Die Berechtigung SELECT hingegen benötigen Sie für alle Spalten, die gelesen, aber nicht modifiziert werden.

Wenn Sie eine UPDATE-Anweisung für mehrere Tabellen verwenden, die auch InnoDB-Tabellen einbezieht, für die Fremdschlüssel-Constraints vorhanden sind, dann verarbeitet der MySQL-Optimierer die Tabellen unter Umständen in einer Reihenfolge, die sich von der ihrer Parent/Child-Beziehung unterscheidet. In diesem Fall schlägt die Anweisung fehl, und es wird ein Rollback durchgeführt. Stattdessen sollten Sie die Änderung dann in nur einer Tabelle durchführen und sich auf die ON UPDATE-Funktionalität verlassen, die InnoDB bietet, um andere Tabellen entsprechend zu ändern. Siehe auch Abschnitt 14.2.6.4, „Fremdschlüssel-Beschränkungen“.

Zurzeit können Sie in einer Unterabfrage keine Aktualisierungsoperation in einer Tabelle durchführen und gleichzeitig eine Auswahl in einer anderen Tabelle treffen.