MySQL unterstützt Namen, die aus einem oder mehreren Bezeichnern bestehen. Die Bestandteile eines mehrteiligen Namens sollten durch Punkte (‘.’) getrennt werden. Die ersten Bestandteile eines mehrteiligen Namens agieren als Qualifikationsmerkmal, das den Kontext beeinflusst, in dem der endgültige Bezeichner interpretiert wird.

Bei MySQL können Sie eine Spalte auf jede der folgenden Weisen referenzieren:

Wenn Bestandteile eines mehrteiligen Namens Anführungszeichen erfordern, müssen Sie diese Bestandteile einzeln (statt des gesamten Namens) in Anführungszeichen setzen. So ist etwa `my-table`.`my-column` zulässig – anders als `my-table.my-column`.

Sie müssen das Präfix tbl_name oder db_name.tbl_name für eine Spaltenreferenzierung in einer Anweisung nicht angeben, sofern die Referenzierung eindeutig ist. Angenommen, die Tabellen t1 und t2 enthalten jeweils eine Spalte c. Nun wollen Sie c in einer SELECT-Anweisung abrufen, die sowohl t1 als auch t2 verwendet. In diesem Fall ist c unklar, weil es in Bezug auf die in der Anweisung angegebenen Tabellen nicht eindeutig ist. Sie müssen es mit einem Tabellennamen wie t1.c bzw. t2.c qualifizieren, um anzugeben, welche Tabelle Sie meinen. Analog müssen Sie, um Spaltenwerte aus einer Tabelle t in der Datenbank db1 und einer Tabelle t in der Datenbank db2 in einer Anweisung abzurufen, Spalten in diesen Tabellen als db1.t.col_name und db2.t.col_name referenzieren.

Ein Wort, das auf einen Punkt in einem qualifizierten Namen folgt, muss ein Bezeichner sein; es muss also auch dann nicht in Anführungszeichen gesetzt werden, wenn es sich um ein reserviertes Wort handelt.

Die Syntax .tbl_name bezeichnet die Tabelle tbl_name in der Standarddatenbank. Diese Syntax wird aus Gründen der ODBC-Kompatibilität akzeptiert, weil einige ODBC-Programme Tabellennamen das Zeichen ‘.’ voranstellen.