Das Attribut AUTO_INCREMENT kann zur Erzeugung einer eindeutigen Kennung für neue Datensätze verwendet werden:

CREATE TABLE animals (
     id MEDIUMINT NOT NULL AUTO_INCREMENT,
     name CHAR(30) NOT NULL,
     PRIMARY KEY (id)
 );

INSERT INTO animals (name) VALUES 
    ('dog'),('cat'),('penguin'),
    ('lax'),('whale'),('ostrich');

SELECT * FROM animals;

Das Ergebnis sieht wie folgt aus:

+----+---------+
| id | name    |
+----+---------+
|  1 | dog     |
|  2 | cat     |
|  3 | penguin |
|  4 | lax     |
|  5 | whale   |
|  6 | ostrich |
+----+---------+

Sie können den aktuellen AUTO_INCREMENT-Wert mit der SQL-Funktion LAST_INSERT_ID() oder der C-API-Funktion mysql_insert_id() abrufen. Diese Funktionen sind verbindungsspezifisch, d. h., ihre Rückgabewerte werden nicht durch eine andere Verbindung beeinträchtigt, die ebenfalls Einfügeoperationen durchführt.

Hinweis: Bei mehrzeiligen Einfügeoperationen geben LAST_INSERT_ID() und mysql_insert_id() den AUTO_INCREMENT-Schlüssel des ersten eingefügten Datensatzes zurück. Auf diese Weise lassen sich mehrzeilige Einfügeoperationen auch von anderen Servern in einer Replikationskonfiguration korrekt nachvollziehen.

Bei MyISAM- und BDB-Tabellen können Sie AUTO_INCREMENT in einer Sekundärspalte eines mehrspaltigen Indexes angeben. In diesem Fall wird der erzeugte Wert der AUTO_INCREMENT-Spalte als MAX(auto_increment_column) + 1 WHERE prefix=given-prefix berechnet. Dies ist praktisch, wenn Sie Daten in sortierte Gruppen eingeben wollen.

CREATE TABLE animals (
    grp ENUM('fish','mammal','bird') NOT NULL,
    id MEDIUMINT NOT NULL AUTO_INCREMENT,
    name CHAR(30) NOT NULL,
    PRIMARY KEY (grp,id)
);

INSERT INTO animals (grp,name) VALUES 
    ('mammal','dog'),('mammal','cat'),
    ('Vogel','penguin'),('fish','lax'),('mammal','whale'),
    ('Vogel','ostrich');

SELECT * FROM animals ORDER BY grp,id;

Das Ergebnis sieht wie folgt aus:

+--------+----+---------+
| grp    | id | name    |
+--------+----+---------+
| fish   |  1 | lax     |
| mammal |  1 | dog     |
| mammal |  2 | cat     |
| mammal |  3 | whale   |
| bird   |  1 | penguin |
| bird   |  2 | ostrich |
+--------+----+---------+

Beachten Sie, dass in diesem Fall (wenn die AUTO_INCREMENT-Spalte Teil eines mehrspaltigen Index ist) AUTO_INCREMENT-Werte neu verwendet werden, wenn Sie den Datensatz mit dem höchsten AUTO_INCREMENT-Wert in einer beliebigen Gruppe löschen. Dies gilt auch für MyISAM-Tabellen, bei denen AUTO_INCREMENT-Werte normalerweise nicht wiederverwendet werden.

Wenn die AUTO_INCREMENT-Spalte Bestandteil mehrerer Indizes ist, erzeugt MySQL Folgewerte auf der Basis des Indexes, der mit der AUTO_INCREMENT-Spalte beginnt (sofern er vorhanden ist). Wenn also die Tabelle animals die Indizes PRIMARY KEY (grp, id) und INDEX (id) enthielte, würde MySQL den Index PRIMARY KEY bei der Erstellung von Folgewerten ignorieren. Das Ergebnis wäre eine Tabelle, die eine einzelne Folge (und nicht eine Folge pro grp-Wert) enthalten würde.

Wenn Sie bei einem anderen AUTO_INCREMENT-Wert als 1 beginnen wollen, können Sie diesen Wert mit CREATE TABLE oder ALTER TABLE wie folgt festlegen:

mysql> ALTER TABLE tbl AUTO_INCREMENT = 100;

Weitere Informationen zu AUTO_INCREMENT finden Sie hier: