SAP DB の歴史は 1980 年代初めにさかのぼります。その当時、SAP DB は Adabas（商用製品の 1 つ）として開発されました。以来、このデータベースは数回にわたって名称が変更されています。ドイツのウォルドルフに本社を構える SAP AGがデータベースシステムの開発を引き継いだ時点では、SAP DB という名称でした。

SAP では、堅牢な SAP アプリケーションのすべてに対応する単一のストレージシステムとして機能するように、データベースシステムを進化させました。それが R/3 です。SAP DB は、サードパーティ製データベースシステム（Oracle、Microsoft SQL Server、IBM の DB2 など）に代わる選択肢として提供されました。2000 年 10 月、SAP AG は GNU GPL ライセンス（see 付録 H. GNU General Public License）に基づき SAP DB を公開し、オープンソースソフトウェアとしました。2003 年 10 月、SAP AG の顧客のうち 2,000 社以上は、自社のメインデータベースシステムとして SAP DB を使用していました。また、他の 2,000 社以上は、自社のメインデータベースとは別の独立したデータベースシステムとして SAP DBを使用し、APO/LiveCache ソリューションの一部としていました。

2003 年 5 月、MySQL AB と SAP AG の間で技術パートナーシップが形成されました。このパートナーシップにより、MySQL AB は SAP DB の開発をさらに推進し、名称を変更することができます。また、GNU GPL（see 付録 H. GNU General Public License）に基づきこのデータベースを使用する際の制限に拘束されることを望まない顧客に対し、名称が変更された SAP DB の商用ライセンスを販売する権利も付与されます。2003 年 8 月、MySQL AB によって SAP DB の名称は MaxDB に変更されました。